I Lupercalia erano una delle celebrazioni più suggestive dell’Antica Roma. Un rito arcaico dedicato alla fertilità e alla purificazione. Tra corse sfrenate e antichi rituali, questa festa mescolava sacro e profano in un’atmosfera carica di simbolismo. Curioso di scoprire le sue origini e le tradizioni che ancora oggi riecheggiano nel tempo?
I Lupercalia erano una delle feste più particolari dell’antica Roma, celebrata il 15 febbraio in onore di Luperco, una divinità legata alla fertilità e alla protezione del bestiame.
Il cuore della festa era la grotta del Lupercale, sul Palatino, dove la leggenda vuole che la lupa abbia allattato Romolo e Remo. Qui i sacerdoti luperci sacrificavano capre e cani e usavano le loro pelli per creare strisce chiamate februa, con cui benedicevano la città e i suoi abitanti. Il tutto aveva uno scopo purificatorio e propiziatorio, insomma, una sorta di rito di buon auspicio per la comunità.
La parte più curiosa della festa? La corsa dei luperci! Giovani uomini, nudi o quasi, correvano per le strade di Roma colpendo chiunque con le februa, soprattutto le donne, che si facevano colpire volentieri perché si diceva portasse fortuna e fertilità.
Era un mix di sacro e profano, un momento di grande coinvolgimento popolare in cui tradizione e un pizzico di follia si mescolavano perfettamente. Un rito che affondava le radici nei tempi più antichi della città e serviva anche a rafforzare i legami sociali.
Con l’arrivo del cristianesimo, però, la festa iniziò a essere mal vista e alla fine, nel V secolo, Papa Gelasio I decise di eliminarla del tutto, sostituendola con la festa di San Valentino.
Così, da un rito pagano sulla fertilità si passò a una celebrazione dell’amore più spirituale.
Ma, in fondo, il senso non è cambiato poi così tanto: l’amore, in tutte le sue forme, continua a essere protagonista. E chissà, magari un pizzico dello spirito dei Lupercalia è rimasto in certe tradizioni romantiche di oggi!
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