Nella Basilica di Santa Maria Maggiore si celebra il miracolo della neve, una leggenda che ogni anno è rievocata con una messa solenne. Conosci la storia legata a questo evento?

La leggenda tramandata fino ad oggi e celebrata nel cuore di Roma

La neve ad agosto. Un vero e proprio miracolo. Questo è quanto successe a Roma il 5 agosto del 358. Un mito che ogni anno viene celebrato. Secondo la leggenda, nella notte la Vergine Maria apparve in sogno all’allora Papa Liberio e al patrizio Giovanni, chiedendo di costruire una chiesa nel luogo che avrebbe indicato. Al loro risveglio, il Papa e il patrizio trovarono l’Esquilino ricoperto di una coltre bianca, nel bel mezzo dell’estate. La chiesa in questione è quella di Santa Maria Maggiore, una delle quattro basiliche papali della città, che ospita una messa solenne per ricordare la sua fondazione.

L’importanza storica della basilica di Santa Maria Maggiore

Quella di Santa Maria Maggiore è la sola basilica di Roma ad aver conservato la primitiva struttura paleocristiana, sia pure arricchita da successive aggiunte. Ospita il primo presepe inanimato della storia, La Natività di Arnolfo di Cambio, scultore toscano che si perfezionò alla bottega di Nicola Pisano. Le prime sostanziali trasformazioni furono avviate tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo da Sisto V e da Paolo V, con la costruzione di due grandi cappelle laterali e del palazzo a destra della facciata.

Dai mosaici al primo oro americano, tante le bellezze contenute al suo interno

Tra il 1670 ed il 1676, Carlo Rainaldi ridisegnò l’abside nelle forme attuali che sono visibili oggi. Sui muri della navata centrale sono visibili riquadri a mosaico risalenti al V secolo. Il soffitto risale al tempo di Alessandro VI Borgia, fine ‘400, e, fu dorato col primo carico di oro americano, dono di Isabella di Spagna. L’arco di trionfo è decorato da mosaici con Storie dell’infanzia di Gesù.