Le fontane-sarcofago si trovano entrambe sul lato nord di una delle piazze più celebri di Roma, dove hanno sostituito un abbeveratoio e un lavatoio, ecco come si inseriscono all’interno dell’area.

Le due fontane sarcofago, dove sono posizionate all’interno della piazza del Popolo

Dopo la porta del Popolo, all’ingresso della piazza, si trovano le due fontane sarcofago, alimentate in oriine dall’Acquedotto vergine e posizionate in sostituzione di un abbeveratoio e un lavatoio che fino al ‘700 conferivano all’area un aspetto rurale. Una delle due fontane, collocata a ridosso della Basilica di Santa Maria del Popolo, reca sul sarcofago un medaglione con il ritratto di due coniugi e risale alla metà del secolo III d.C., mentre l’altra, addossata alla caserma, è decorata con un solo personaggio maschile togato ed è poco superiore dal punto di vista temporale.

Il progetto ottocentesco di Valadier che cambia l’area

Le fontane in travertino si inseriscono nel restauro urbanistico della piazza, progettato da Giuseppe Valadier, con una grande ellisse, al cui centro svetta l’obelisco egizio. Al centro della piazza, si trova la fontana dei Leoni dello stesso Valadier, che sostituisce la fontana cinquecentesca di Della Porta. Ha vasche rotonde di travertino, dominate da leoni di marmo bianco in stile egizio, dalle cui bocche sgorgano i getti d’acqua.

Le altre fontane che adornano la piazza

Troviamo poi la fontana della Dea Roma, con un gruppo scultoreo costituito da una statua della dea armata, affiancata da due statue raffiguranti il Tevere e l’Aniene e ai cui piedi si trova la lupa che allatta i gemelli. Si erge, infine, l’imponente gruppo scultoreo che adorna la fontana del Nettuno, una statua con il tridente nella mano destra e delfini intorno domina un’ampia vasca di travertino di forma semicircolare, sopra la quale una grande valva di conchiglia raccoglie l’acqua riversata da un piccolo catino in alto.