C’è una Roma che non si mostra tutta insieme, ma si lascia scoprire a tratti, pedalata dopo pedalata. Il percorso che da San Giovanni conduce fino al quartiere della Magliana è uno di questi: un itinerario che parte nel cuore archeologico della città e scivola lentamente verso una dimensione più industriale, popolare e contemporanea.

È un viaggio in discesa nella storia e nella geografia urbana: dalle vestigia dell’Impero alle architetture razionaliste, fino al respiro largo del Tevere che accompagna gli ultimi chilometri.

Luoghi di interesse e monumenti iconici

• San Giovanni: Cuore religioso di Roma, il quartiere prende forma attorno alla Basilica di San Giovanni in Laterano, fondata nel IV secolo da Costantino. È la cattedrale ufficiale della città, ben prima di San Pietro, e per secoli centro del potere papale. L’area si sviluppa poi come snodo urbano tra le Mura Aureliane e le grandi vie consolari. Curiosità: è chiamata “madre di tutte le chiese del mondo”, un primato unico nel cristianesimo.
• Amba Aradam e le radici imperiali: il nome deriva dalla battaglia di Amba Aradam (1936), ma il sottosuolo racconta una storia molto più antica. Durante i lavori della metro sono emersi resti di una caserma romana del II secolo d.C., probabilmente legata alla guardia imperiale. La zona era strategica perché vicina al Celio, quartiere militare dell’antica Roma. Curiosità: molte strutture sono state integrate nella stazione della metro, trasformandola in un vero sito archeologico.
• Terme di Caracalla: le Terme di Caracalla furono inaugurate nel 216 d.C. dall’imperatore Caracalla e rappresentavano uno dei più grandi complessi termali dell’Impero. Potevano ospitare migliaia di persone tra bagni, palestre e biblioteche. Dopo la caduta di Roma furono abbandonate e spogliate dei materiali più preziosi. Curiosità: ancora oggi ospitano spettacoli estivi dell’Opera di Roma, unendo antichità e cultura contemporanea.
• La Piramide Cestia: costruita tra il 18 e il 12 a.C. come tomba per Caio Cestio, influenzata dalla moda egizia diffusa dopo la conquista dell’Egitto. È uno dei monumenti più insoliti di Roma, perfettamente conservato perché inglobato nelle Mura Aureliane. L’area intorno, con Porta San Paolo, è stata per secoli un punto strategico di accesso alla città. Curiosità: la piramide è rivestita in marmo bianco, raro per un monumento funerario romano.
• Porto Fluviale: Nato come scalo commerciale lungo il Tevere tra Ottocento e Novecento, il Porto Fluviale era legato al trasporto delle merci verso il centro città. Nel tempo la zona è stata occupata da caserme e strutture industriali, poi progressivamente dismesse. Oggi è diventata un simbolo di rigenerazione urbana e cultura alternativa. Curiosità: il grande murale sulla facciata è uno dei più iconici esempi di street art romana.
• Gazometro: Il Gazometro di Roma fu costruito nei primi del ’900 per immagazzinare gas destinato all’illuminazione pubblica. Con la fine dell’uso industriale è rimasto come gigantesca struttura metallica nel paesaggio urbano. Oggi è uno dei simboli della Roma post-industriale e della trasformazione dell’Ostiense. Curiosità: è diventato set cinematografico e sfondo di eventi culturali, oltre che icona fotografica.
• Ponte Marconi: Il Ponte Marconi fu inaugurato nel 1955 e dedicato al premio Nobel Guglielmo Marconi. Collega quartieri in espansione nel dopoguerra, segnando il passaggio verso una Roma più moderna e periferica. È uno snodo fondamentale per attraversare il Tevere nella zona sud. Curiosità: da qui si gode una delle viste più ampie e “aperte” del fiume, lontana dal centro storico.
• Via della Magliana: La Via della Magliana prende il nome dall’antica tenuta papale della Magliana, usata come residenza di caccia già nel Rinascimento. L’area si urbanizza soprattutto nel secondo dopoguerra, diventando un quartiere popolare. Negli anni ’70-’80 acquisisce notorietà anche per vicende di cronaca. Curiosità: nonostante la fama, conserva ancora tracce della sua origine rurale legata al Tevere.

Una curiosità su…San Giovanni

Il Concertone del 1° maggio a Piazza San Giovanni nasce dentro una storia molto più ampia del semplice evento musicale. Non è stato “scelto” lì come si sceglierebbe una piazza qualsiasi per capienza o comodità: San Giovanni è diventata quella casa perché già da decenni era uno dei luoghi in cui a Roma la dimensione popolare e quella istituzionale si incontravano fisicamente.

Quando nel 1990 nasce il Concertone del 1° maggio, l’idea non è solo quella di fare un grande concerto gratuito, ma di dare una forma nuova alla Festa dei Lavoratori in un momento in cui il linguaggio politico tradizionale stava perdendo presa soprattutto sui più giovani. Piazza San Giovanni, già abituata ai raduni sindacali, offriva una continuità: non si trattava di inventare uno spazio nuovo, ma di trasformare uno spazio già carico di memoria pubblica in un palco contemporaneo.

Da allora il concerto non ha mai davvero “abbandonato” quella piazza perché il legame si è rafforzato nel tempo. Ogni edizione ha aggiunto uno strato: da luogo di piazza sindacale a grande evento televisivo nazionale, fino a diventare una sorta di rito urbano che appartiene tanto alla città quanto all’immaginario italiano. San Giovanni non è solo lo sfondo del concerto: è parte della sua identità, perché rappresenta l’idea stessa di una piazza in cui la città si riconosce quando parla a voce alta.

I volti del quartiere: tra sport, storia e romanità verace

Il percorso che si snoda da San Giovanni verso la Magliana attraversa l’anima stessa di Roma, collegando la gloria imperiale alla veracità delle periferie attraverso le vite di uomini che hanno segnato la cultura italiana.

Iniziando il cammino dall’area di San Giovanni, ci si ritrova nel cuore di una romanità che ha saputo farsi leggenda attraverso i passi di Francesco Totti, nato proprio tra queste strade e cresciuto a pochi metri dalle mura aureliane, diventando il simbolo sportivo e l’anima popolare dell’intera città. In questo stesso quadrante affonda le sue radici l’eleganza di Ennio Morricone, che frequentò qui il liceo e trascorse gli anni della giovinezza prima di rivoluzionare la storia del cinema mondiale con le sue partiture immortali.

Proseguendo verso le maestose Terme di Caracalla, l’atmosfera si fa monumentale per accogliere il ricordo di Alberto Sordi, il quale scelse proprio la vista su queste imponenti rovine imperiali per la sua storica residenza, oggi trasformata in un museo che celebra l’attore capace di incarnare ogni sfumatura dell’essere romano. Scendendo ancora lungo l’asse che porta verso la Piramide e il Porto Fluviale, il paesaggio cambia volto facendosi industriale e contemporaneo sotto lo sguardo cinematografico di Ferzan Özpetek, che ha eletto il profilo del Gazometro e i cortili dell’Ostiense a scenografia ideale per le sue storie di umanità e legami profondi.

Il viaggio si conclude idealmente seguendo lo scorrere del Tevere oltre il Ponte Marconi fino alla Via della Magliana, dove lo spirito più verace e a tratti malinconico di Roma trova espressione nella figura di Franco Califano. Il “Califfo” ha saputo tradurre in musica la vita vissuta tra i margini e le piazze di queste zone popolari, regalando a questi quartieri un’identità poetica che va oltre la semplice cronaca urbana e si fonde con la storia moderna della capitale.