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Nel rione Sant’Angelo si trova una delle fontane più iconiche di Roma, quella delle tartarughe, scopriamo la loro storia, con numerosi restauri, e la sua particolare struttura architettonica
La fontana delle Tartarughe si trova in piazza Mattei, nel rione Sant’Angelo. La sua storia ha inizio al termine del restauro dell’acquedotto dell’Aqua Virgo, terminato nel 1570, con lavori per la creazione di una ramificazione secondaria del condotto per poter raggiungere le zone più popolate di Roma nell’area del Campo Marzio e la progettazione di diverse fontane. In origine la protagonista dell’articolo era stata pensata per piazza Giudia ma le pressioni di Muzio Mattei ebbero la meglio e portarono la decisione di posizionarla nella piazza dinanzi al suo palazzo, con l’accordo conseguente da parte della famiglia di pavimentare la piazza e tenere pulito il monumento.
Lo scultore Taddeo Landini ebbe il compito di condurre i lavori. Una vasca quadrata ospita al centro un basamento con quattro conchiglie in marmo e che sorregge un’anfora e un bacino rotondo con piccole teste di putti dalle cui bocche esce l’acqua. Quattro efebi in bronzo poggiano il loro piede su dei delfini. Le tartarughe sono state aggiunte nel restauro datato 1658, avvenuto per volere del pontefice Alessandro VII e attribuite a Gian Lorenzo Bernini e Andrea Sacchi.
Altri due restauri, a cura del Comune, sono ricordati in iscrizioni che portano le date del 1903 e del 1933. Successivamente la fontana è stata dotata di un impianto di depurazione dell’acqua per evitare i depositi calcarei che si formavano sulle statue e che hanno richiesto frequenti operazioni di pulizia. Le tartarughe sono visibili oggi presso i Musei capitolini, a causa dei frequenti furti avvenuti, l’ultimo dei quali nel 1979. Al loro posto si trovano delle copie.
